Gerard van der Locht (51), oftewel ‘meneer Gerard’, gaat over een paar weken de basisschool Petrus en Paulus verlaten. Deze keer geen echte Eerdenaar op het bankje, maar als je 25 jaar leraar bent geweest op onze basisschool voel je je toch een klein beetje Eerdenaar? “Jazeker, ik zal het gaan missen”, zegt hij met toch wel een kleine traan in zijn ogen. “Het dorpse karakter, de vertrouwdheid hier. Je kent in de loop van de jaren veel mensen. Dat zal ik zeker missen.”

Na 25 jaar dus staat Gerard het volgend schooljaar voor groep 4 van basisschool ’t Ven in Veghel. “Ik ben nu 51 jaar oud, een mooi moment om nog eens van omgeving te veranderen en een nieuwe uitdaging aan te gaan”, geeft hij als antwoordt op de vraag: Waarom? Gerard heeft bijna voor elke groep gestaan tijdens zijn leraarschap hier op de Petrus en Paulus, van groep 1 tot groep 8. “In december ’82 kwam ik als invalkracht voor de zesde klas te staan, dit vanwege ziekte van een leraar. Het was in die tijd heel moeilijk om een vaste baan te vinden, ik was al 5 jaar op zoek toen. Na een half jaar ‘proefdraaien’ ben ik voor vast aangenomen en kwam ik voor de eerste klas te staan.”

Het liefste staat Gerard in een van de ‘middelste groepen’ voor de klas, groep 4 t/m 6 zeg maar, maar hij is ook drie jaar lang leraar geweest van de kleuters. “Een heel leerzame periode, maar behoorlijk zwaar. Ik at tussen de middag wel een boterham extra, want lichamelijk ben je de hele dag bezig met die allerkleinste. Bij de bovenbouw doe je veel alles gezamenlijk, in de onderbouw daarentegen zit een groepje in de knutselhoek, een groepje doet spelletjes en weer een ander groepje zit in het speelhuisje, je bent continue in de weer.”

Een vliegtuig vliegt laag over de bossen, tijd voor nog een bakje koffie want verstaan kunnen we elkaar toch even niet.

Is het lerarenvak anders dan 25 jaar geleden? “Ja, het is zwaarder geworden. Vroeger gaf je les aan de klas, nu ligt de nadruk meer op individueel lesgeven.” En de kinderen? “Ook! Kinderen krijgen veel meer prikkels dan vroeger, via televisie en de computer bijvoorbeeld, dat is niet altijd even goed.”

Pas geleden werd Gerard uitgenodigd voor een reünie van klas 6 van het schooljaar ‘82/’83. Heel toevallig ook zijn eerste klas hier op school én de klas die op televisie is geweest in het programma Meesterwerk met presentator Hans van Wilgenburg. “Kei leuk om die, overigens pittige groep herinner ik me nu nog, weer te zien. De meeste herkende ik nog, maar niet allemaal meer. Ze zijn allemaal goed terecht gekomen. En zo is de cirkel, na 25 jaar, weer rond!”

Wat verder nog opvalt is dat Gerard deze keer - en nog wel op zijn atv-dag - de auto als vervoersmiddel heeft gekozen om vanuit het bewolkte Volkel naar d’Eerd te komen: “Zeldzaam. Ik ga anders altijd met de fiets, of er moet een halve meter sneeuw liggen. Je kan dan lekker uitwaaien na een schooldag.”

De verslaggever stapt na het gesprek wel (vlug) op zijn fiets om... de kinderen op te halen van school.