Als je de titel ‘Mister EOV’ aan iemand zou mogen geven, dan is die, zonder iemand te kort te willen doen, toch wel van toepassing op Jan van Kessel (57). Dit jaar bestaat de Eerdse Ondernemers Vereniging (EOV) 30 jaar en Jan heeft al die jaren deel uit gemaakt van het bestuur. Eerst als bestuurslid, de laatste 15 jaar als voorzitter. Nu geeft hij de voorzittershamer door.

“Op de oprichtingvergadering, in wat toen nog café De Ster heette, kreeg ik onverwacht heel veel voorkeurstemmen om in het bestuur plaats te nemen. Maar ik wou dat helemaal niet. Ik was toen nog een ‘broekie’ van een jaar of 27. Ik zag dat niet zitten, eerlijk gezegd. Maar ze hebben me uiteindelijk toch over kunnen halen om het toch te doen”, aldus Jan. “Nadat Jan Gasseling stopte als voorzitter, we zijn dan 15 jaar verder, wou ik eigenlijk ook hetzelfde doen: stoppen dus. Maar omdat toen niemand binnen het bestuur voorzitter wilde worden, heb ik die taak uiteindelijk maar op me genomen.” En, toegegeven, dat gaat hem goed af.

Een van de hoogtepunten was zijn Koninklijke Onderscheiding die hij mocht ontvangen bij het 25-jarig bestaan van de EOV. Jan daarover: “Heel leuk natuurlijk, een hele eer ook, maar het hoefde van mij eigenlijk niet, het was toch goed zo.” Bescheidenheid siert de mens.

Als Jan dadelijk stopt, en dadelijk is op de ledenvergadering van het EOV die aanstaande dinsdag plaats vindt, dan heeft hij zo’n 14 bestuursleden ‘versleten’. “Eerlijk gezegd zijn dat er niet echt veel in 30 jaar tijd. Dat is een goed teken, vind ik.”

Terwijl op de achtergrond het geluid te horen is van spelende kinderen, het is woensdagmiddag terwijl we op het bankje zitten, en de lentewind uit het oosten waait, is het tijd voor nog een bakje koffie.

Wat Jan het meeste zal gaan missen is de gezelligheid. “We hebben jaren lang zo’n 35 leden gehad, dat getal wilden we omhoog hebben. Dus gingen Gerry van Rijbroek (die ook stopt, na 18 jaar bestuursschap) en ik op zoek naar potentiële nieuwe leden. Maar zo kon het gebeuren dat we zo aan het buurten waren en de gezelligheid met de minuut steeg, uiteraard met de nodige alcohol erbij en nog wat meer alcohol erbij, dat we met de deurknop in onze handen, klaar om afscheid te nemen, we bijna vergeten waren waarvoor we eigenlijk ook al weer gekomen waren...” Jan moet er nu nog hartelijk om lachen.

“Gezelligheid was er ook in de bestuursvergaderingen, daar konden we wel eens blijven zitten tot een uurtje of drie/vier in de nacht. We noemden het ook gekscherend het EOV-kransje.”

Voor Jan is het nu mooi geweest, na 30 jaar kan hij ‘fit in de VUT’, zoals hij dat zelf mooi verwoord. Hoewel, stil zitten komt niet voor in zijn woordenboek: hij blijft nog actief in het bestuur van d’Eerd Presenteert, biljart hij vrolijk wat verder en vergt zijn slagerij natuurlijk nog veel aandacht.

Tenslotte nog een wijselijke tip van een ondernemer in hart en nieren aan het ‘EOV-bestuur zonder hemzelf’: “Hetzelfde blijven doen, maar niet minder”.